总有人振振有词地说，“一次可以同时处理多件事”人究竟能不能同时处理多件事呢？为什么这个问题会引起那么多的争论呢？“多任务处理”这个名词最初是被用于计算机而非人脑当时计算机10兆赫的处理速度已经超出了人们的认知经验，需要一个新名词来形容它同时快速处理多项任务的能力。
“ 多任务处理”的本意是多项任务轮流使用一个资源主体（中央处理器），因为即使是计算机，它在同一时间也只能处理一条代码所谓计算机的“多任务处理”功能不过是在不同的任务之间切换，分别完成每个任务计算机处理每个任务的时间都很短，让人误以为是同时进行。
事实上，计算机的CPU与人脑一样，在某一特定的时刻，只能做一件事情。
但是人类确实可以同时做两件事，《记事本圆梦计划》的作者就提倡多用同时进行的行动所谓同时进行的行动，换句话说，就是为了打发那些不用思考的时间所做的行动同时进行的工作组合是「需要用到头脑的工作」及「不需思考的工作」。
例如，可以在坐车的时候，利用时间处理一些工作《四点起床》的作者就把地铁当做一间“移动书房”，利用通勤时间在车厢里写书或听录音学习其他可以「同时进行」的活动： 边吃饭边听书边泡澡边看视频边运动边听英语节目。
同时做两件事是可能的，但同时专注于两件事是不可能的《慢思考——大脑超载时代的思考学》这本书中讲到每个人都拥有三套负责认知、决策的脑系统，它们分别是“反射脑”、“思考脑”和“存储脑”其中思考脑的运转速度很慢，它需要你持续地投入注意力保持专注，所以它会消耗大量能量，而且很容易疲劳。
思考脑还有一个重要的特点，就是它无法同时处理多个任务，思考脑一次只能处理一件事情，无法同时处理多个事情，属于串行处理器也许你会说，我可以一心两用，比如，一边听音乐，一边看书做作业；一边开会（听课），一边刷手机。
但事实上，如果你留意下就会发现，你在专注看书做作业的同时，音乐只是作为背景而已，你并没有认真在听；当你在开会（上课）专心刷手机的时候，会议主讲人或老师的话，实际上已经变成了耳旁风，仿佛入耳，但并未入心
每个人都希望拥有同时处理多个任务的能力，认为这样就能节约时间，提高效率其实多任务处理不过是障眼法而已，就好比玩魔术球的杂耍艺人看似在同时玩三个球，其实是轮流抛出，再轮流接住每一个球，就是所谓的“任务切换”。
戴夫·克伦索夫在《The Myth of Multitasking》一书中解释道：“大多数人所说的同时处理多项任务实际上是指切换任务斯坦福大学的一项研究发现，同时处理多项任务的人表现更差，且注意力集中的时间更短。
实验证明，当你将注意力从一项任务转移到另一项任务时，你的小部分思绪仍集中在前一个任务上每次将注意力切换回来时，都必须提醒自己刚才在做什么，同时又要稍稍为另一项任务分心切换任务是要消耗能量的，频繁切换任务会导致效率大幅度下降。
《最重要的事只有一件》这本书中讲到：研究人员称切换任务多耗费的时间视任务的难易程度而定，就简单任务而言，时间成本小于等于25%，而复杂任务的成本高达100%或以上研究显示，我们在一个工作日内平均有28%的时间浪费在任务转换上。
不管怎样，结论很明确：同时处理几件事会降低我们的效率和反应速度。因此，把你分散的注意力收回来，专注于最重要的那件事上，才是真正提高效率的方法。
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